Samolot z konopi, czy to w ogóle jest możliwe?
Konopie siewne nie przestają zaskakiwać. Chyba nie ma drugiego tak wszechstronnego surowca, wykorzystywanego zarówno przez branżę włókienniczą, budowlaną, zdrowotną, kosmetyczną czy spożywczą. Czy może być jeszcze ciekawej? Okazuje się, że tak. Kanadyjska firma Hempearth od kilku lat pracuje nad pierwszym, prototypowym, kilkuosobowym samolotem z konopi!
Transport powietrzny niesie za sobą duży koszt ekologiczny, jednak nic nie wskazuje, żebyśmy mieli z niego zrezygnować. Jedyną drogą jest opracowanie technologii w celu zminimalizowania śladu ekologicznego. Czy samolot skonstruowany z naturalnego włókna konopnego może być realnym remedium?
Okazuje się, że konopie z powodzeniem mogą być wykorzystywane jako komponent polimerów zbrojonych włóknami. Konopie stają się coraz częstszą alternatywą dla polimerów z włóknami szklanymi, szczególnie w przemyśle motoryzacyjnym [1].
Jakie są zalety takiego rozwiązania?
Kompozyty z naturalnych włókien są nawet o 25-30% mocniejsze niż włókno szklane, więc mogą zapewnić tę samą wydajność przy zredukowanej masie [1]. Mają również ok 30-35% większą wytrzymałość na zginanie [2]. Ponadto, kompozyty wykonane z włókien konopnych zmniejszają masę elementów, dzięki czemu przekładają się na obniżenie energii zużywanej na produkcję o 80% [1], a według niektórych badań, odpowiednio wypreparowane włókna konopne są mocniejsze nawet od stali [3]. Dodatkowo, ich wykorzystanie zwiększa komfort użytkownika, ponieważ bardzo dobrze absorbują dźwięki [1].
W zamyśle technologicznym naukowców Hempearth, samolot ma się składać w ok 75% z surowca konopnego, dzięki czemu proces produkcji oraz utylizacja diametralnie obniżałaby koszty środowiskowe, przy zachowaniu wszystkich niezbędnych parametrów użytkowych konstrukcji. Dodatkowo, samolot ma być napędzany biopaliwem, oczywiście konopnym. Nic dodać nic ująć, trzymamy kciuki za ukończenie prototypu i testy!
Teksty źródłowe:
- [1] FlexForm Technologies: Natural Fiber Composites a substitute for glass fiber?: http://www.naturalfibersforautomotive.com/?p=20 [dostęp 09.03.2020].
- [2] Shah N., Fehrenbach J., Ulven C.A., 2019: Hybridization of Hemp Fiber and Recycled-Carbon Fiber in Polypropylene Composites. Sustainability, 11.
- [3] Nestle E., 2019: Plane made of hemp – sensation, revolution, hallucination? WingMag Aviation Magazine: https://wingmag.com/en/plane-made-of-hemp-sensation-revolution-hallucination [dostęp 09.03.2020].
